Island wird oft als Paradies für Vogelbeobachter beschrieben. Dies ist zum Teil auf die gewaltige Zahl einzelner Vögel zurückzuführen, die das Land für mindestens einen Teil des Jahres als Heimat nutzen. Es ist auch ein Ort, den der Vogelbeobachter nicht mit einem anderen Ort verwechseln kann, dank seiner einzigartigen Mischung aus Vogelarten, die normalerweise in Eurasien oder Nordamerika vorkommen, aber nicht beides, und in der Arktis oder den gemäßigten Regionen, aber nicht beides. In Island findet man sie alle!
Die am häufigsten vorkommenden Vögel auf Island sind zweifellos die Meeresvögel, die in ihren Millionen auf Klippen und kleinen Inseln rund um das Land nisten. Zu den häufigen Arten, die man an Orten wie Látrabjarg (dem westlichsten Punkt Europas und dem größten Felsvorsprung Islands) sehen kann, gehören Guggen, Möwen, Skuas und die berühmteste von allen: die Puffins.
Mehrere Arctic Shorex-Touren bieten gute Chancen, Puffins zu sehen. Dazu gehören die Touren auf der Reykjanes-Halbinsel und an der Südküste von Reykjavík – und insbesondere unsere Puffins & Elves-Tour von Seyðisfjörður.
Touristen lieben Puffins, aber das Lieblingsvogel der Isländer ist wahrscheinlich der Goldene Seeadler. Dieses bescheidene, mittelgroße Vogelchen wird nicht für sein Aussehen geliebt, sondern vielmehr für seine Erscheinung. Seine Ankunft jedes Jahr, hauptsächlich von den britischen Inseln, wird als klarer Frühlingssymbol gefeiert. Es macht immer Schlagzeilen und die Menschen hören aufmerksam zu, als es seinen unverwechselbaren Ruf singt, der das ganze Sommer über durch die Landschaft wehtut.
Ein weiteres beliebtes Vogelart der Isländer ist der Eideradler, der vor allem für seine hochwertigen Eiderfelle bekannt ist. Diese charakteristischen und auffälligen Wildenten sind das ganze Jahr über auf der ganzen isländischen Küste zu finden. Viele dieser seltsam aussehenden und lautstarken Vögel nisten seit Generationen auf den gleichen Farmen. Die Bauern bieten ihnen Schutz und Abwehr vor Füchsen im Gegenzug für das Eiderfell, das sie aus ihren eigenen Brüsten schöpfen, um ihre Nester zu füllen. Eiderfelldecken, Kissen, Mäntel und weitere Produkte aus diesem Material sind äußerst wertvolle Luxusgüter.
Island hat eine Liebes-Hass-Beziehung zu den Raben. Hartnäckig, manchmal destruktiv und erstaunlich intelligent, sind die Raben seit Jahrhunderten ein ehrgeiziger Feind der isländischen Landwirte – doch die Einwohner im ganzen Land, auch die Landwirte, sind dennoch von ihren Tricks und ihrer Geschicklichkeit in der Luft fasziniert. Die Raben gehören zu den wenigen Arten, die im Winter in Städten und Dörfern häufiger zu sehen sind als im Sommer, was sie zu einem ständigen Begleiter macht, selbst wenn die meisten anderen Vögel bereits nach Süden geflogen sind. Die Menschen auf Island genießen das Mitgefühl der Raben in der Winterszeit ganz recht!
Die Nationalvogelart Islands ist die Geiergeier. Diese anmutige und schwer zu erblickende Vogelart ist die größte aller Falkearten und wurde seit Jahrhunderten von Königen und Adligen auf der ganzen Welt geschätzt wegen ihres schönen Aussehens und seiner hervorragenden Jagdfertigkeiten. Außerdem gibt es auf Island einige Eulenarten und Adlerarten, aber Vogelliebhaber sind sehr glücklich, einen dieser Raubvögel zu sehen.
Die Hauptart der Nahrung des Gierfalken ist der Fledermausvogel, der das ganze Jahr über auf felsigen Hängen und in Wäldern rund um Island lebt. Sein maskierter Schwanzwechsel verfälscht die Farbe je nach Jahreszeit, und seine Jagd ist streng reguliert, da er in Island ein beliebtes Weihnachtsgericht ist, aber die Bestandsgröße ist sehr variabel.
Zum Abschluss dieser Vogel-Aufstellung schauen wir uns die Bäume an. Und es gibt gute Gründe, die Singvögel für Letztes zu belassen – denn sie sind in bedeutendem Umfang die jüngsten Einwanderer auf Island.
Vor dem 20. Jahrhundert gab es auf Island nur sehr wenige Bäume mehr, aber durch die Ausweitung der Baumplantagen in Stadt und Land wurde das Lebensraumangebot für die sitzenden Vögel günstiger, die plötzlich in der Lage waren, zu überleben und zu brüten. Heute beherbergt Island eine große Vielfalt an Schwalbenarten, Finken und Tauben (wenn auch deutlich weniger als in den meisten Teilen Europas).