L'Islanda è spesso descritta come un paradiso per gli osservatori di uccelli. Ciò è dovuto in parte al numero enorme di specie che vi abitano per almeno una parte dell'anno. Inoltre, grazie alla sua peculiare combinazione di specie di uccelli che si trovano solitamente in Eurasia o in Nord America, ma non entrambe, e nell'Artico o nelle regioni temperate, ma non entrambe, è difficile confondersi con altre regioni. In Islanda, puoi trovarle tutte!
I volatili più numerosi in Islanda sono senza dubbio le specie acquatiche che nidificano nei numerosi scogli e piccole isole sparse per il paese: tra le specie più comuni che si possono vedere volare nei luoghi come la spiaggia di Látrabjarg (il punto più occidentale d’Europa e la scogliera più grande dell’Islanda) figurano il gabbiano comune, il fulmar e la scia, oltre al più famoso di tutti: il pinguino.
Diversi tour Arctic Shorex offrono una buona possibilità di avvistare le albatri. Tra questi figurano i tour della penisola di Reykjanes e della costa meridionale da Reykjavík – e in particolare il tour “Albatri e Elfi” da Seyðisfjörður.
I turisti amano gli albatri, ma l’uccello preferito degli islandesi è probabilmente il plover dorato. Questo modesto uccello di medie dimensioni è apprezzato non per il suo aspetto, ma piuttosto per il momento in cui compare. Il suo arrivo ogni anno, soprattutto dalle Isole britanniche, è celebrato come un chiaro segnale della primavera. Ogni anno fa notizia nazionale e la gente ascolta attentamente il suo distintivo canto che risuona per tutto l’estate nella campagna circostante.
Un altro uccello molto apprezzato dagli islandesi è l’anatra eider, famosa soprattutto per la pregiata fibra che deriva da essa. Raggiunta in tutto il litorale islandese durante tutto l’anno, molte di queste selvatiche, dal look e dal suono particolari, si sono riprodotte per generazioni nelle stesse fattorie, dove gli allevatori forniscono riparo e protezione contro i lupi in cambio della fibra che le donne raccolgono dalle proprie cosce per ricoprire i loro nidi. Le coperte, i cuscini, i cappotti e altri articoli in piuma di eider sono prodotti di lusso estremamente pregiati.
L’Islanda ha una relazione d’amore e odio con il corvo. Tenace, a volte distruttivo e incredibilmente intelligente, il corvo è stato per secoli un avversario dichiarato degli agricoltori islandesi, ma gli abitanti di tutto il paese, compresi gli agricoltori, sono comunque affascinati dalle loro manovre e dalla loro agilità in volo. Il corvo è una delle poche specie che si vede più nelle città e nei villaggi durante l’inverno rispetto all’estate, il che lo rende un compagno costante anche quando la maggior parte degli altri uccelli è andata a sud. Le persone in Islanda apprezzano giustamente la compagnia dei corvi durante l’inverno!
Nella parte più rara troviamo l'uccello nazionale dell'Islanda: il falco gemmicolone. Questo uccello grazioso e sfuggente è il più grande di tutti i falchi e da secoli è stato apprezzato dai re e dalla nobiltà di tutto il mondo grazie alla sua bellezza e alle sue straordinarie capacità di caccia. L'Islanda ospita anche alcune specie di gufi e aquile, ma gli appassionati di birdwatching si considerano molto fortunati ad avvistare uno qualsiasi di questi rapaci.
La preda principale del falco grigio è il piccione delle rocce, che vive sulle pendici rocciose e nelle foreste dell’Islanda tutto l’anno. Il suo piumaggio camuffa il colore secondo le stagioni e la sua caccia è strettamente regolata poiché è un piatto tipico della festa di Natale in Islanda, ma la popolazione è piuttosto instabile.
Infine, per questa raccolta di informazioni su questi uccelli, guardiamo verso gli alberi. E c’è un buon motivo per non risparmiare i passeriformi per l’ultimo posto: sono infatti gli uccelli più recenti ad arrivare in Islanda in numero significativo.
Prima del XX secolo in Islanda restavano pochissimi alberi, ma con l’espansione dell’allevamento di alberi sia in città che in campagna, l’habitat divenne più favorevole per gli uccelli che si appoggiavano alle piante e che improvvisamente si trovarono in grado di sopravvivere e di riprodursi. Oggi l’Islanda ospita una buona varietà di fringuelli, fringuillidi, piccioni e altro ancora (anche se notevolmente in meno rispetto alla maggior parte dell’Europa).