Más del diez por ciento de Islandia está cubierta de hielo en forma de glaciares. Aunque son numerosos, los glaciares del país pueden ser misteriosos y impredecibles. ¡Nunca te aventures en uno sin un guía experimentado!
Desde la aparentemente interminable extensión de Vatnajokull —la capa de hielo más grande de Europa— hasta el diminuto pero perfectamente formado Snaefellsjokull, Islandia cuenta con glaciares de todas las formas y tamaños.
Sobre los glaciares
La definición de glaciar es un lugar donde la fusión estival no exceda la nieve de invierno. En otras palabras, un lugar donde siempre hay nieve y hielo.
Con el tiempo, una capa tras otra de nieve se compacta en hielo, y algunos de ellos tienen decenas de miles de años de antigüedad.
Como en todo el mundo, casi todos los glaciares de Islandia están disminuyendo—perdiendo un asombroso dos mil millones de toneladas de hielo desde 2000—y los científicos predicen que podrían desaparecer por completo para 2300.
Islandia es un país formado por las fuerzas del fuego (los volcanes) y el hielo. Sus glaciares siguen siendo formidables y cada uno único.
Aquí están algunos de nuestros favoritos.
Langjokull
Traducido como ‘gran glaciar’, Langjokull es el segundo glaciar más grande del país y se puede observar desde una gran parte de la isla de West Iceland. Langjokull alberga el túnel de hielo artificial más largo del mundo, una auténtica aventura fascinante dentro del glaciar. Además, Langjokull es uno de los mejores glaciares de Islandia para realizar excursiones en moto de nieve y caminatas sobre hielo. Langjokull puede ser incluido en excursiones privadas desde los puertos de cruceros de Akranes, Grundarfjordur, Reykjavik, Hafnarfjordur y Stykkisholmur.
Snaefellsjokull
Literalmente traducido como ‘glaciares de la montaña de nieve’, el Snaefellsjokull realmente cumple con su nombre. Este volcán, que todavía está activo técnicamente, es sin duda el glaciar más bonito (y también el más pequeño) de Islandia. Se trata de un cono de 1.446 metros de altura con una caperuza blanca resplandeciente, situado de forma conspicua en el extremo de una península larga en el oeste del país.
En un día despejado, se puede ver el Snaefellsjokull desde Reykjavik y domina completamente la península de Snaefellsnes, que alberga ciudades como los puertos de cruceros de Grundarfjordur y Stykkisholmur.
El glaciar y las zonas circundantes forman uno de los tres parques nacionales de Islandia y un recorrido por la zona te mostrará claramente por qué. También se ofrecen excursiones en góndola para los aventureros (y los que están en buena forma).
Myrdals y Solheimajokull
Otro de los cuatro glaciares más grandes de Islandia, Myrdalsjokull, es famoso por varias razones. Una de ellas es que, profundamente bajo su capa de hielo, se encuentra Katla, uno de los volcanes más activos de Islandia. Se han registrado más de 20 erupciones desde que los humanos empezaron a llamar a Islandia su hogar. Aunque la última gran erupción tuvo lugar hace más de un siglo, se cree que Katla ha estado erupciéndose discretamente bajo el hielo desde hace apenas un año, en 2011.
Myrdalsjokull domina una zona del sur de Islandia que incluye la ciudad de Vik y las famosas playas de arena negra. Esta es una de las zonas más pintorescas del sur, gracias sobre todo a la presencia imponente del glaciar.
En el extremo occidental de Myrdalsjokull se encuentra la glaciación de salida Solheimajokull, que en los últimos años se ha convertido en un auténtico laboratorio, atraendo a científicos, activistas, políticos y artistas de todo el mundo para poder presenciar de primera mano la retirada de los glaciares. Al mismo tiempo, Solheimajokull también se ha convertido en el lugar más destacado de Islandia (y posiblemente de toda Europa) para los tours de senderismo en glaciar.
Vatnajökull
La capa de hielo más grande de Europa en volumen, Vatnajokull, es más grande que todos los demás glaciares de Islandia juntos. Es imposible imaginar el sureste de Islandia sin ver su vasto muro de hielo en el fondo.
Todo el glaciar, junto con las zonas circundantes, se encuentra dentro del realmente vasto Parque Nacional de Vatnajökull —que también es el más grande de Europa (fuera de Rusia). De hecho, no es raro que los visitantes pasen toda su estancia en Islandia dentro del parque nacional.
Desde los recorridos en hielo hasta las caminatas por el hermoso Skaftafell, los centros de información, la mundialmente famosa laguna glaciar de Jokulsarlon y la “Playa de los Diamantes”, Vatnajokull dejan una gran impresión.
¡Se puede llegar fácilmente en excursiones de un día en cruceros desde Djupivogur, pero el parque nacional y el ‘ámbito de influencia’ del glaciar son tan grandes que Vatnajokull también puede inspirar viajes desde Seydisfjordur, Husavik e incluso desde lugares tan lejanos como Reykjavik!
Drangajokull
Finalmente, en nuestra lista no científica de glaciares favoritos se encuentra Drangajokull —el único glaciar de la remota y escarpada región de los Fiordos del Oeste. Es el glaciar más septentrional de Islandia y el único que se encuentra completamente por debajo de los 1000 metros sobre el nivel del mar. Además, se le atribuye la reputación de ser el único glaciar que no está en proceso de reducción, aunque tal situación podría no ser así en el futuro.
Drangajokull permanece en gran medida intacto, con el tráfico humano que vuelve a aumentar en los días en que la gente todavía vivía en la península de Hornstrandir, que hoy en día es una reserva natural deshabitada.
Los visitantes bien preparados y con tiempo suficiente pueden recorrer el glaciar a pie, pero su atractivo para los viajes de día se centra principalmente en la belleza natural. Una visita a los pies del glaciar es una experiencia conmovedora, tan remota como sea posible sentirla —y a la vez tan pequeña en comparación con el paisaje que la rodea.
Las excursiones en barco desde Isafjordur pueden ofrecer impresionantes vistas de Drangajokull, y los pasajeros de cruceros en Holmavik pueden acercarse al glaciar por una carretera larga, sin pavimentación y sin tráfico, que conduce a la selva.