Più del dieci per cento dell'Islanda è ricoperto di ghiaccio sotto forma di ghiacciai. Sebbene numerosi, i ghiacciai del paese possono essere misteriosi e imprevedibili. Non avventuratevi mai su uno senza un accompagnatore esperto!
Dal vasto e apparentemente infinito Vatnajokull – la più grande calotta glaciale d’Europa – al piccolo ma perfettamente formato Snaefellsjokull, l’Islanda vanta ghiacciai di tutte le forme e dimensioni.
Sulle glaceri
La definizione di ghiacciaio è un luogo in cui la fusione estiva non supera la quantità di neve caduta in inverno. In altre parole, un luogo dove c'è sempre neve e ghiaccio.
Con il passare degli anni, strato dopo strato di neve si fonde in ghiaccio, e alcuni di questi sono centinaia di migliaia di anni vecchi.
Come in tutto il mondo, quasi tutti i ghiacciai dell’Islanda stanno riducendosi – perdendo una impressionante quantità di 2 miliardi di tonnellate di ghiaccio dal 2000 – e gli scienziati prevedono che potrebbero scomparire completamente entro il 2300.
L'Islanda è una terra plasmata dalle forze del fuoco (i vulcani) e del ghiaccio. I suoi ghiacciai rimangono formidabili e ognuno è unico nel suo genere.
Ecco alcuni dei nostri preferiti.
Langjokull
Tradotto come ‘lungo ghiacciaio’, il Langjokull è il secondo più grande ghiacciaio del paese e si può ammirare da una vasta area della West Iceland. Il Langjokull ospita il tunnel di ghiaccio artificiale più lungo del mondo: un’esperienza davvero affascinante all’interno del ghiacciaio. Inoltre, il Langjokull è uno dei migliori ghiacciai dell’Islanda per le escursioni in moto d’acqua e la passeggiata sul ghiaccio. Il Langjokull può essere incluso nelle escursioni private dai porti delle crociere di Akranes, Grundarfjordur, Reykjavik, Hafnarfjordur e Stykkisholmur.
Snaefellsjokull
Letteralmente tradotto come ‘ghiaccio della montagna di neve’, il Snaefellsjokull rispetta fedelmente il suo nome. Un vulcano ancora attivo dal punto di vista tecnico, è senza dubbio il ghiacciaio più bello (e anche il più piccolo) dell’Islanda. Si tratta di un cono alto 1.446 metri con una cupola bianca lucente, appollaiato in modo evidente alla fine di una lunga penisola nell’est del paese.
In un giorno limpido si può vedere Snaefellsjokull da Reykjavik e domina completamente la penisola di Snaefellsnes, dove si trovano città come Grundarfjordur e Stykkisholmur, porti crocieristici.
Il ghiacciaio e le aree circostanti formano uno dei tre parchi nazionali dell’Islanda e un tour della zona vi mostrerà chiaramente perché. Sono disponibili anche escursioni sul ghiacciaio per gli avventurieri (e i più in forma).
Myrdals- e Solheimajokull
Un altro dei quattro ghiacciai più grandi dell’Islanda, il Myrdalsjokull, è famoso per diverse ragioni. Una delle più importanti è che molto sotto il suo ghiaccio si trova Katla, uno dei vulcani più attivi dell’Islanda. Sono state registrate oltre 20 eruzioni da quando gli uomini hanno iniziato a chiamare l’Islanda la loro casa. Sebbene l’ultima grande eruzione risalga a oltre un secolo fa, si ritiene che Katla abbia eruttato silenziosamente sotto il ghiaccio già nel 2011.
Myrdalsjokull offre uno splendido panorama sull’area del Sud dell’Islanda, che comprende la città di Vik e le famose spiagge di sabbia nera. Questa zona è una delle più pittoresche del sud, grazie soprattutto alla presenza fitta del ghiacciaio.
Sul versante occidentale di Myrdalsjokull si trova il ghiacciaio di scorrimento Solheimajokull, che negli ultimi anni è diventato un vero e proprio laboratorio, attirando scienziati, attivisti, politici e artisti provenienti da tutto il mondo per assistere alla scomparsa dei ghiacciai con i propri occhi. Allo stesso tempo, Solheimajokull è diventato anche il punto di riferimento per le escursioni in montagna sul ghiaccio in Islanda (e forse in tutta Europa).
Vatnajokull
La calotta di ghiaccio più grande d’Europa per volume, Vatnajokull è più grande di tutti gli altri ghiacciai dell’Islanda messi insieme. È impossibile immaginare il Sud-est dell’Islanda senza vedere sullo sfondo la sua vasta parete di ghiaccio.
L'intero ghiacciaio, con le aree circostanti, si trova all'interno del davvero vasto Parco Nazionale di Vatnajökull, che è anche il più grande d'Europa (al di fuori della Russia). Infatti, non è raro che i visitatori trascorrano l'intero soggiorno in Islanda all'interno del parco nazionale.
Dalle escursioni sull’iceberg fino alle escursioni nel bellissimo Skaftafell, ai centri di informazione e alla laguna glaciale di Jokulsarlon e alla “spiaggia di diamanti” di Vatnajokull, tutto lascia un grande impressione.
Si raggiunge facilmente con i tour in crociera da Djupivogur, ma il parco nazionale e la ‘sfere di influenza’ del ghiacciaio sono così grandi che Vatnajokull può anche ispirare viaggi da Seydisfjordur, Husavik e persino fino a Reykjavik!
Drangajokull
Infine, nella nostra lista non scientifica di ghiacciai preferiti c’è il Drangajokull: l’unico ghiacciaio della remota e selvaggia regione dei Westfjords. È il ghiacciaio più settentrionale dell’Islanda e l’unico che si trova interamente al di sotto dei 1000 metri sul livello del mare. Inoltre, è noto per essere l’unico ghiacciaio che non sta riducendo la sua massa, anche se questo potrebbe non essere più vero.
Il Drangajokull rimane in gran parte intatto, mentre il traffico umano raggiunse il suo apice proprio nei giorni in cui la gente ancora viveva sulla penisola di Hornstrandir, oggi una riserva naturale disabitata.
I visitatori ben preparati e con abbastanza tempo possono percorrere il ghiacciaio a piedi, ma la sua attrazione per le escursioni giornaliere è soprattutto di tipo paesaggistico. Una visita ai piedi del ghiacciaio è un’esperienza toccante, tanto lontana quanto possibile – e allo stesso tempo molto piccola, rispetto al paesaggio circostante.
Le escursioni in barca da Isafjordur offrono l’opportunità di ammirare da vicino il Drangajokull, mentre i passeggeri delle crociere a Holmavik possono avvicinarsi al ghiacciaio percorrendo una lunga strada sterrata e tortuosa che porta nel selvaggio spazio naturale.