Islandia es un lugar ideal para observar animales y vida silvestre en su entorno natural: la esquilosa zorra ártica, las cerdas curiosas, las ovejas que pastan libremente, el robusto caballo islandés y una increíble variedad de vida marina y aves.
La zorra ártica es el único mamífero nativo de Islandia. Los demás fueron introducidos por los primeros colonos o importados más recientemente. Sin embargo, algunos de ellos ahora se consideran razas únicas y especiales gracias a su aislamiento durante siglos.
Fox ártico
El único mamífero nativo de Islandia es un descendiente de la última era glacial. Se cree que llegó a Islandia caminando sobre el mar congelado y quedó atrapado cuando la capa de hielo se retiró hacia el norte.
Al margen de las multitudes de la Carretera del Río Ring, el remoto Westfjords es el mejor lugar de Islandia para ver zorros, especialmente en la reserva natural de Hornstrandir, que está deshabitada y donde están protegidos de la caza y menos temen a los humanos.
El pueblo de Hesteyri alberga a una familia de zorros que suele mostrar interés por los visitantes humanos. Hesteyri está a poca distancia en barco del puerto de Isafjordur.
También es posible ver estas criaturas poco comunes mientras hacemos senderismo en la naturaleza de los Fiordos del Oeste, y no solo en Hornstrandir. Ofrecemos caminatas guiadas desde puertos de Isafjordur y Patreksfjordur.
Aunque no hay nada mejor que ver a estos animales en su hábitat natural, la ciudad de Sudavik alberga el Centro Nacional de Foxes Árticos, dedicado a la conservación y protección de estos animales. Además de la fascinante exposición, también alberga una jaula al aire libre donde se encuentran los zorros rescatados.
Es posible parar allí en nuestro Excursión a la bahía de Isafjordur.
Corderos
Trajidos a Islandia por los primeros colonos, las ovejas islandesas fueron fundamentales para sobrevivir en las duras condiciones climáticas y son un símbolo nacional de resistencia.
Superando en número a la gente en una proporción de 2 a 1, las ovejas son criadas para su lana y carne. En verano se las deja libres y se las deja a solas en el campo, suben a las montañas y a menudo cruzan carreteras muy transitadas, desconcertando a los conductores que no están acostumbrados a ello.
Su suave y única lana resistente al agua es la esencia del suéter islandés ‘lopapeysa’, y la carne tierna, naturalmente aromatizada por su dieta de hierbas silvestres, hierbas y bayas, es una auténtica delicia.
Hijos de caballos
Otra raza pura de milenios de antigüedad, el caballo islandés es robusto, amistoso y único. ¡Es la única raza del mundo que tiene cinco pasos, una variedad de colores de pelaje e incluso una comisión de nombres para regular sus nombres!
De hecho, esta hermosa raza se ha vuelto tan popular internacionalmente que hoy en día hay más caballos islandeses en el extranjero que en casa.
¿Le gustaría conocer a estas simpáticas criaturas? Contáctenos si desea organizar una visita a una granja de caballos y/o un tour de equitación cerca de alguno de sus puertos.
Reindeer
Traídos de Noruega en el siglo XVIII, los reners sobrevivieron solo en la isla de Islandia Oriental, donde viven en total libertad en el campo.
Un recorrido turístico por el Este te brinda una oportunidad de verlos; te recomendamos hacerlo. Principales atracciones del Este de Fjord, que ofrecemos desde los puertos de Seydisfjordur y Eskifjordur.
También se cazan para obtener carne, en cantidades estrictamente reguladas, y se pueden encontrar bugers, bistecs y patés.
Ocasiones
Los focas habitaron las costas de Islandia mucho antes de que llegaran los humanos y eran extremadamente valiosas para los primeros colonos, que aprovecharon su carne, su piel y su aceite.
Ambas especies –el albatros y el albatros gris– viven todo el año en Islandia y se pueden observar mejor en los Westfjords, el noroeste de la isla y la laguna del glaciar Jokulsarlon, en el sureste de la isla.
Nuestro recorrido por la bahía de Isafjardardjup paramos en Hvitanes, un lugar popular para desembarcar y un gran lugar para ver a los pingüinos mientras se acuestan en las rocas.
Las impresionantes arenas rojas y doradas de la playa de Raudasandur también albergan una colonia de focas, que a menudo se puede ver relajándose en la playa.
Conejos y visones
Además de la zorra, también es posible ver a un visón o un conejo mientras se hace un recorrido fuera de los caminos habituales.
Las liebres salvajes de Islandia son descendientes de aquellas que fueron importadas por primera vez para la cría de pieles en la década de 1930. Este animal altamente adaptable y semiaquático se ha extendido rápidamente por toda Islandia y ha afectado negativamente el ecosistema.
Los conejos son otra especie invasora, cuyo número se ha multiplicado gracias a los animales abandonados.
Islandia también alberga una gran variedad de vida silvestre y marina. Puede leer más en nuestros artículos dedicados a este tema. La vida silvestre en Islandia y Observación de ballenas en Islandia.