L'Islande est un excellent endroit pour observer les animaux et la faune dans leur milieu naturel – la faune arctique éphémère, les phoques curieux, les moutons libres, le robuste cheval islandais et une incroyable variété de vie marine et d'oiseaux.
Le renard arctique est le seul mammifère indigène de l’Islande. Tous les autres ont été importés par les premiers colons ou plus récemment. Toutefois, certains d’entre eux sont désormais considérés comme des races uniques et spéciales grâce à leur isolement depuis des siècles.
Loup arctique
Le seul mammifère terrestre d’origine islandaise est un descendant de l’âge glaciaire dernier. On pense qu’il est arrivé en Islande en marchant sur la mer glacée, puis s’est coincé lorsque la calotte glaciaire s’est déplacée vers le nord.
En dehors des foules de la Route Ring Road, les fjords occidentaux reculés sont le meilleur endroit en Islande pour observer des renards, notamment la réserve naturelle inhabitée de Hornstrandir, où ils sont protégés contre la chasse et moins craints par l'homme.
Le village de Hesteyri abrite une famille de renards qui a tendance à s’attacher aux visiteurs humains. Hesteyri se trouve à une courte distance en bateau du port d’Isafjordur.
Vous pourrez également observer ces créatures fugueuses lors de randonnées en montagne dans la nature sauvage des Westfjords, et ce non seulement sur Hornstrandir. Nous proposons des randonnées guidées depuis Ports d'Isafjordur et Patreksfjordur.
Bien que rien ne soit aussi beau que de les voir en milieu sauvage, la ville de Sudavik accueille le Centre national des renards arctiques, dédié à la préservation et à la protection des renards arctiques. Outre l’exposition fascinante, elle possède également un élevage extérieur où vivent des renards sauvés.
Il est possible de s’arrêter là sur notre Excursion à la baie d'Isafjordur.
Ovine
Importée en Islande par les premiers colons, la chèvre islandaise fut essentielle pour survivre dans ces conditions difficiles et représente un symbole national de la résilience.
Majoritaires par rapport aux humains (2 à 1), les moutons sont élevés pour leur laine et leur viande. En été, ils sont libérés et sillonnent la campagne, escaladent les montagnes et traversent souvent des routes très fréquentées, ce qui rend les automobilistes habitués à tout confondant.
La laine douce et résistant à l'eau est l'essence même du pull islandais ‘ lopapeysa ’, tandis que la viande tendre, naturellement aromatisée par sa nourriture composée de herbes sauvages, d'herbes aromatiques et de baies, est une véritable délicatesse.
Les chevaux
Un autre cheval pure-sang vieux de plusieurs millénaires, le cheval islandais est robuste, amical et unique. C’est la seule race au monde à pouvoir effectuer cinq types de mouvements, possède une variété de couleurs de pelage et même une commission de nommage pour réglementer leurs noms !
En fait, cette race magnifique est devenue si populaire à l’échelle internationale que, aujourd’hui, il y a plus d’ânes islandais à l’étranger qu’à domicile.
Vous aimeriez rencontrer ces créatures sympathiques ? Contactez-nous si vous souhaitez organiser une visite à une ferme équine et/ou une randonnée à cheval près de l’un de vos ports.
Renard
Importés de Norvège au XVIIIe siècle, les rennes n’ont survécu que dans l’est de l’Islande, où ils vivent dans une nature sauvage totale dans la campagne.
Un tour guidé de la région de l'Est vous offre une chance de les voir ; nous vous recommandons de le faire. Les points forts de l'Est des Fjords, Nous proposons ce service depuis les ports de Seydisfjordur et Eskifjordur.
Ils sont également chassés pour leur viande, en quantités strictement réglementées ; des bugers, des steaks et des pâtés sont également disponibles.
Les phoques
Les phoques ont habité les côtes de l’Islande bien avant l’arrivée des humains ; ils étaient extrêmement précieux pour les premiers colons qui en faisaient usage pour leur viande, leur peau et leur huile.
Les deux espèces – le phoque de mer et le phoque gris – vivent toute l’année en Islande et sont les plus facilement observables dans les Westfjords, dans le nord-ouest de l’île et dans la lagune glaciaire de Jokulsarlon, dans le sud-est de l’île.
Notre tour de la baie d'Isafjardardjup Il s’arrête à Hvitanes, un lieu populaire de repos des dauphins et un excellent endroit pour les observer tandis qu’ils se reposent sur les rochers.
Les magnifiques plages de sable rouge-or de Raudasandur abritent également une colonie de phoques, qui peut souvent être vue lézarder sur la plage.
Rabbits et Minx
Outre le renard, vous pourriez aussi apercevoir un vison ou un lapin lors d'une randonnée hors des sentiers battus.
Les lièvres sauvages d'Islande sont les descendants de ceux importés pour l'élevage de pellicoles dans les années 1930. Cet animal hautement adaptable, semi-aquatique, s'est rapidement répandu sur toute l'île et a eu des répercussions négatives sur l'écosystème.
Les lapins sont une autre espèce invasive dont le nombre s'est multiplié grâce aux animaux abandonnés.
L'Islande possède également une grande variété d'oiseaux et de créatures marines. Vous pouvez en savoir plus dans nos articles dédiés à ce sujet. La faune islandaise et Observation des baleines en Islande.